Histoire et patrimoine • Asnelles

Préhistoire : La forêt de Quintefeuille

A marée basse sur la plage d’Asnelles, apparaissent puis disparaissent au gré des tempêtes d’hiver des bancs de tourbe, sol hydromorphe organique, qui renferment notamment des troncs et des souches d’arbres, témoins d’une ancienne forêt engloutie par la mer.
Cette forêt appelée La forêt de Quintefeuille, qui s’étendait d’Arromanches-les-Bains à Luc-sur-Mer, s’est développée il y a 12000 ans, puis a été submergée il y a 7000 ans.

La quintefeuille, potentilla reptans, potentille rampante, est une plante vivace, considérée comme une mauvaise herbe. Ses feuilles sont formées de cinq folioles dentées (d’où son nom), portées par un long pédoncule, ses fleurs jaune vif s’épanouissent de juin à septembre.

La tourbe, matière combustible, spongieuse et légère, résulte de la décomposition de végétaux à l'abri de l'air. Elle fut exploitée jusqu'au début du XXe siècle par les habitants les plus pauvres. Aujourd'hui, tout prélèvement est interdit.

Les tourbes, sables et argiles de la plage d'Asnelles, ont fait l'objet de nombreuses études depuis le milieu du XIXe siècle. Y ont été trouvés des restes de bois végétal (de chênes, d'aulnes, de pins ou de bouleaux, de noisetiers et leurs noisettes, des noyaux de cerises,...) de nombreux restes d'animaux sauvages et domestiques (cheval, boeuf, cerf, sanglier, loup, renard, mouton, chèvre, chien, chat,...) des coquilles de mollusques, de gastéropodes, de bivalves, ainsi que des vestiges d'occupation humaine (ossements, habitats, outils,...) depuis les silex du Néolithique jusqu'à des céramiques de la période gallo-romaine. Deux espèces fossiles de mammouths ont été reconnues dans la tourbe ancienne d'Asnelles. De même, la découverte de fossiles de rhinocéros laineux, de cerfs gigantesques, d'aurochs atteste la présence de ces mammifères dans ces tourbes.

Une huître avec un grattoir du Néolithique

Pour en savoir plus :

Association Tourbière 14 www.tourbiere14.fr homosapiens@wanadoo.fr
Association patrimoine géologique de Normandie capromain@unicaen.fr
Géosite de la forêt de Quintefeuille
Quintefeuille, la forêt engloutie sous la mer. Randonnée entre Courseulles et Asnelles. F.Collin, F.Hébert, T. Rebours. Editions Charles Corlet

Asnelles se raconte

Son riche patrimoine permet de découvrir les périodes les plus marquantes de l’histoire du village.

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Le Débarquement à Gold Beach

Le Hamel Asnelles (Jig Green)

Le 6 juin 1944, à partir de 7h25, débarquèrent sur la plage d’Asnelles au sein de la 231e brigade d’infanterie commandée par le Général Sir Alexander Stanier, le 1er bataillon du régiment du Dorsetshire, suivi par le 1er bataillon du régiment du Hampshire et le 2e bataillon du régiment du Devonshire, soutenus par les DDTanks du Notts and Sherwood Rangers Yeomanry et les canons autopropulsés de l’Essex Yeomanry.
Vinrent ensuite le 2e régiment des South Wales Borderers et le 2e régiment de l’Essex avec, en réserve, le 2e régiment de Gloster, ainsi que le Commando 47e Royal Marines.
Ces troupes de l’armée britannique commencèrent leur marche victorieuse, libérant villes et villages de France, de Belgique et de Hollande, et furent les premières unités d’infanterie qui pénétrèrent en Allemagne.